Actuellement 151'000 personnes souffrent de démence en Suisse. Dans la plupart des cas, il s'agit de la maladie d'Alzheimer. L'âge avancé est le facteur de risque le plus élevé pour contracter la maladie. Dans notre société, l'espérance de vie qui s'allonge sera liée à une forte augmentation de patients atteints de démence. Si nous n'entreprenons rien contre ce développement, le chiffre des personnes concernées doublera au cours des 20 prochaines années, selons des estimations vérifiables.
L'Alzheimer débute 10 à 20 ans avant les premiers symptômes
Il est vrai que différents traitements existent dans le but de ralentir le développement des maladies liées à la démence et d'en soulager les effets secondaires. Cependant à ce jour, les chances de guérison sont encore nulles. Les chercheuses et les chercheurs partent désormais du principe que la maladie se déclare déjà 10 à 20 ans avant l'apparition des symptômes. Alors que les premiers déficits mentaux se manifestent, des dommages irréversibles sont déjà présents dans le cerveau. Ainsi, plus la maladie peut être détectée tôt et une thérapie mise en place, plus les facultés mentales resteront préservées. C'est pourquoi les nouvelles méthodes de diagnostics sont d'une grande importance et permettent une détection précoce.